Przy obecnym poziomie rozwoju komunikacji i rozrywki człowiek ma chęć uzyskania dostępu do zasobów, które pozwoliłyby mu być na bieżąco z aktualnymi trendami, nowościami w branży kinowej, bez wychodzenia z domu. Kina internetowe są projektowane z myślą o zaspokojeniu jednej z tych potrzeb.
Kina internetowe, wraz z takimi serwisami wideo, jak Youtube i RuTube, są systemem umożliwiającym użytkownikom tych zasobów internetowych dostęp do materiałów wideo przechowywanych na ich serwerach. Cechą wyróżniającą kina internetowe z ww. hostingu wideo jest brak jakichkolwiek ograniczeń związanych z długością serialu i jego jakością. Pozwala to na oglądanie pełnoprawnych filmów online bez znacznej utraty jakości.
Wadą takich zasobów jest ograniczony dostęp zwykłych użytkowników do pobierania filmów z własnej biblioteki. Wynika to z obaw właścicieli tych stron związanych z rozładowaniem materiałów pornograficznych i innych, które mają charakter ekstremistyczny lub prowokacyjny. Dlatego często tylko administracja kina internetowego ma możliwość wgrywania nowych materiałów wideo do bezpłatnego dostępu. Zwykli użytkownicy mają maksymalnie prawo do wgrywania materiałów wideo tylko do własnego obejrzenia.
Zagraniczne kina internetowe wolą pobierać od użytkowników opłaty za korzystanie z ich zasobów. Wynika to z faktu, że udostępniają filmy, które niedawno ukazały się lub nie są już dostępne, ale nie tracąc przy tym statusu „nowości” filmu. Krajowe kina internetowe w większości mają bezpłatny dostęp, ograniczony jedynie bezpłatną rejestracją. Ale te zasoby są często zaśmiecone wieloma materiałami reklamowymi, a poza tym czasami można na nich znaleźć film, który będzie nowszy niż 2008 rok.
Niektórzy krajowi dostawcy Internetu wprowadzają podobny system kin internetowych, w którym użytkownik płaci za jednorazowy lub czasowy dostęp do dowolnego materiału wideo. Tak naprawdę nie ma znaczenia, czy film jest nowy, czy nie. Jeśli mówimy o czasie, to użytkownik płaci za okres nie dłuższy niż kilka dni. Jeśli mówimy o jednorazowym dostępie, to środki zostaną pobrane z konta subskrybenta po ostatecznym obejrzeniu filmu.
