Internet można nazwać jednym z największych odkryć XX wieku. Sieć WWW zmieniła życie ludzi, zwiększając dostęp do informacji i ułatwiając kontakty na odległość. Historia Internetu ma nieco ponad 60 lat - w tym czasie z śmiałego i niemal fantastycznego pomysłu komunikacja międzykomputerowa stała się codziennością.
Pierwsze sieci lokalne
Po raz pierwszy pomysł stworzenia sieci informacyjnej między komputerami wyraził w 1960 roku Joseph Lyklider, szef działu komputerowego Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego USA. W 1962 roku wraz ze swoim kolegą Weldenem Clarkiem opublikował pierwszy artykuł naukowy na temat komunikacji online.
6 lat po zgłoszeniu pomysłu rozpoczęły się pierwsze praktyczne zmiany. Poprzednikiem Internetu był projekt ARPANET. Został opracowany na podstawie laboratoriów Massachusetts Institute of Technology i University of Berkeley. W 1969 roku przez sieć ARPANET przesłano pierwszy pakiet danych.
Tylko małe wiadomości tekstowe mogły być wysyłane przez pierwszy kanał komunikacyjny, ponieważ komputery nie były wystarczająco wydajne.
Sieć ewoluowała stopniowo. Do 1981 roku podłączono do niego ponad 200 komputerów, głównie związanych z instytutami naukowymi i laboratoriami. Od lat siedemdziesiątych rozpoczęto opracowywanie specjalnego oprogramowania do zdalnej komunikacji komputerowej. Jeden z pierwszych takich programów został napisany przez naukowca Steve'a Crockera. ARPANET istniał autonomicznie do 1983 roku, po czym sieć ta została podłączona do protokołu TCP/IP i stała się częścią przyszłego globalnego Internetu.
Wraz z ARPANET pojawiły się również inne projekty LAN. We Francji powstała sieć informacyjno-naukowa CYCLADES, uruchomiona w 1973 roku. Nieco później pojawił się Fidonet - pierwsza sieć, która stała się naprawdę popularna wśród użytkowników amatorów.
Tworzenie TCP/IP i WAN
Ci, którzy próbowali tworzyć sieci lokalne, w końcu stanęli przed problemem niezgodności protokołów przesyłania danych. Problem ten został rozwiązany w Stanford Research Institute, gdzie protokół TCP/IP został opracowany w 1978 roku. W połowie lat osiemdziesiątych ten protokół zastąpił wszystkie inne w ARPANET.
Sama nazwa Internet pojawiła się w latach siedemdziesiątych w związku z rozwojem protokołu TCP/IP.
W drugiej połowie lat osiemdziesiątych trwała konsolidacja sieci lokalnych. Sieci LAN NASA i innych organizacji rządowych USA przeszły na TCP/IP. Europejskie instytuty naukowe zaczęły łączyć się ze wspólną siecią. Pod koniec lat osiemdziesiątych przyszła kolej na kraje Azji i państwa bloku socjalistycznego – pierwszą siecią szeroko rozpowszechnioną w ZSRR był Fidonet, ale z czasem coraz większą rolę zaczął odgrywać Internet.
Od lat dziewięćdziesiątych Internet przestał być wyłącznie narzędziem naukowców i organizacji rządowych – liczba użytkowników amatorów zaczęła rosnąć, co trwa do dziś.
