Gry online różnią się tym, że do uruchamiania wykorzystują połączenie internetowe. Takie gry realizują możliwość jednoczesnego uczestniczenia w rozgrywce dla 2 lub więcej graczy. Każdy z graczy ma możliwość wpływania zarówno na świat gry, jak i na inne postacie.
Obecnie istnieje kilka rodzajów gier online. Ich różnice są określane przez proces implementacji interakcji gry i środki, które są używane do uruchomienia.
Gry przeglądarkowe
Przeglądarkowe gry online są uruchamiane w oknie przeglądarki w systemie. Od innych odmian wyróżnia je to, że nie mogą funkcjonować poza oknem przeglądarki, nie wymagają instalowania dodatkowego oprogramowania i są znacznie prostsze pod względem wdrożenia technicznego. Okno przeglądarki nakłada pewne ograniczenia na gry, dlatego często są one proste. Uderzającym przykładem usługi gier online jest zasób [email protected] i Gameforge.
Niektórzy gracze zarabiają, sprzedając i kupując przedmioty w grze lub walutę w grze.
Gry klienckie
Gry po stronie klienta są bardziej złożoną opcją. W przeciwieństwie do przeglądarkowych są one zaimplementowane w innych popularnych programach sieciowych i wyspecjalizowanych aplikacjach klienckich. Na rynku gier online te gry stanowią większość. Wymagają instalacji programu klienckiego na komputerze w celu implementacji wyświetlania elementów interfejsu i interakcji w grze. Gry te obejmują Ultima, Lineage 2, Ragnarok Online, World of Warcraft, Final Fantasy XI itp. Ponadto niektóre z tych gier zawierają aplikacje uruchamiane w programach internetowych ICQ, Skype, IRC.
Istnieją gry przeglądarkowe po stronie klienta, które są również uruchamiane za pomocą przeglądarki, ale przed rozpoczęciem gry użytkownik musi zainstalować program kliencki do rozgrywki.
Loch dla wielu użytkowników
Innym popularnym typem gier online jest MUD, czyli aplikacje tekstowe. Cały proces gry realizowany jest w postaci tekstów i poleceń, które użytkownicy wymieniają w celu wykonania określonej akcji. Do realizacji procesu wykorzystywany jest specjalny protokół Telnet lub Jabber. Gracz wchodzi w interakcję ze środowiskiem gry za pomocą specjalnych poleceń wysyłanych do serwera, który przetwarza wyniki i wyświetla je na ekranie.
Codzienne gry
Niektórzy badacze w osobnej kategorii wyróżniają gry casual, które działają tylko wtedy, gdy użytkownik jest w Internecie. Gdy tylko odtwarzacz zamknie okno przeglądarki, aplikacja przestanie działać. W takim przypadku wszystkie postępy poczynione w grze zostaną całkowicie zresetowane do zera. Zazwyczaj te aplikacje są zagadkami. W przeciwieństwie do innych gier online, gry casual są przeznaczone dla jednego gracza i nie zawsze oznaczają obecność przeciwnika w postaci innego gracza z Internetu.
