Oficjalne urodziny Yandexa przypadają 23 września 1997 roku. W tym dniu CompTek zaprezentował wyszukiwarkę na międzynarodowym forum Softool odbywającym się w Moskwie. A już w marcu 2000 roku Yandex rozpoczął swoją historię jako niezależna firma.
Firma CompTek
W 1988 roku młody matematyk Arkady Volozh pracował w Instytucie Problemów Kontroli Akademii Nauk ZSRR i jednocześnie studiował w szkole podyplomowej. Głównym celem jego pracy były badania w zakresie przetwarzania dużych ilości danych. W tym czasie kraj przechodził na gospodarkę rynkową. Po przyjęciu ustawy „O współpracy” kierownictwo instytutu otrzymało od komitetu okręgowego KPZR polecenie „utworzenia spółdzielni”.
Czyli dobrowolnie-obowiązkowe. Volozh znalazł się na czele firmy dostarczającej komputery osobiste z Austrii. Teraz już trudno to sobie wyobrazić, ale zwykłe nasiona były główną walutą płacenia za towary. Jednak Wołoży zajmował się szczegółami technicznymi i nie brał bezpośredniego udziału w handlu. Zakupione towary posłużyły do tworzenia automatycznych miejsc pracy. Rozwój biznesu doprowadził Arkady do potrzeby studiowania języka angielskiego.
W poszukiwaniu nauczyciela poznał Amerykanina Roberta Stubblebine'a. Wkrótce stało się jasne, że ich wspólne zainteresowania nie ograniczały się do nauki języków. Stubblebine planował również sprzedaż komputerów w Rosji. Po pewnym czasie przyjaciele zaczęli współpracować, organizując rosyjsko-amerykańską firmę CompTek.
Jak pojawiła się Arkadia
Zajmując się handlem, Wołoży nie zrezygnował z pracy nad zbiorami danych. I wkrótce wpadł na pomysł wykorzystania morfologii języka podczas wyszukiwania tekstu. Do pracy dołączył inny Arkady, Barkowski, specjalista lingwistyki komputerowej. Wraz z nim powstała firma Arcadia, której pierwszym produktem był klasyfikator wynalazków dla Instytutu Informacji Patentowej. Firma dodatkowo zatrudniła kilku programistów, którzy początkowo pracowali w kuchni mieszkania Wołoży.
Wkrótce program zaczął być nagrywany na dyskietki i sprzedawany jako produkt pudełkowy. Na początku lat 90. załamała się stara gospodarka. Pod ciężarem rynku upadło wiele przedsiębiorstw. Produkty Arcadii również przestały być poszukiwane. Sytuację uratowała firma CompTek - w kraju pojawiło się wiele nowych banków i instytucji finansowych, które w ogromnych ilościach łapały komputery.
Prace nad technologiami wyszukiwania przestały być opłacalne, ale mimo to Wołoży nie chciał rezygnować ze swojego projektu. Uznano, że dobrze prosperującą firmę komputerową stać na utrzymanie kilkunastu programistów. Arcadia stała się częścią CompTek jako osobny dział programistyczny. Pierwszym ważnym dziełem nowo powstałego działu było cyfrowe wydanie Biblii. Po tym wydano zamówienie na kompletną edycję akademicką Gribojedowa, a nieco później Puszkina.
Stworzenie Yandex
Kolega z klasy Arkadego Volozh, programista Ilya Segalovich, również dołączył do pracy nad Yandexem. Technologia wyszukiwania nie została jeszcze opracowana, a czas odpowiedzi był dość długi. Segalovich podjął ogromną pracę w zakresie morfologii i językoznawstwa, poświęcając wiele wysiłku na część wyszukiwania. W 1995 roku firma po raz pierwszy połączyła się z Internetem, a rok później Yandex był przygotowany do pracy w Internecie. Do 1997 roku wyszukiwarka zindeksowała prawie cały Runet.
Nazwa Yandex została wymyślona przez Ilyę Segalovich i pochodzi od angielskiego indeksatora Yet Another - "Language index". Do czasu oficjalnego wydania Yandex był już w stanie używać morfologii podczas wyszukiwania, oceniać dokumenty według trafności, znajdować kopie, wyszukiwać słowa w akapicie i wiele więcej. Pierwszy projekt strony, bardzo prosty i lakoniczny, opracował znany dziś Artemy Lebedev.
Prace nad projektem trwały. Wkrótce pojawiły się dodatkowe możliwości dla użytkowników - wyszukiwanie po zdjęciach, tytułach, adnotacjach. Wyniki wyszukiwania w języku rosyjskim zaczęły być wyróżniane osobno. Rok później pojawił się konstruktor serwisu Narod.ru.
Od tego czasu Arkady Volozh całkowicie przestawił się na pracę nad promocją Yandex. Dalszy rozwój wymagał inwestycji i partnerów z doświadczeniem w budowaniu korporacji. Wiosną 2000 r. Podpisano umowę z ru-Net Holdings, zgodnie z którą przeniesiono do niej 1/3 wyszukiwarki. Yandex odłączył się od CompTek i stał się niezależną firmą z własnym budżetem i personelem, kierowaną przez samego Wołoża.
Od 2002 roku projekt stał się w pełni samowystarczalny. Yandex ma wiele dodatkowych usług, które nie są bezpośrednio związane z wyszukiwaniem - wiadomości, poczta, pocztówki, rynek i inne. Rozpoczęła się historia nowoczesnego portalu Yandex, który zajmuje pierwsze miejsce w rosyjskim Internecie pod względem zasięgu i popularności.
