Proxy to serwer, który służy jako bufor między zwykłym użytkownikiem a Internetem. Serwer proxy spełnia wiele przydatnych funkcji: przyspiesza przesyłanie danych, chroni użytkowników przed atakami wirusów i pozwala użytkownikowi ukryć swoje dane osobowe.
Termin „proxy” pochodzi od angielskiego słowa proxy (autoryzowany, zaufany przedstawiciel). Serwer proxy to usługa w sieciach komputerowych, która umożliwia użytkownikom wysyłanie niebezpośrednich żądań do innych usług sieciowych. Większość serwerów proxy dostawców usług internetowych zwiększa prędkość Internetu. Wynika to z faktu, że dość często różni użytkownicy uzyskują dostęp do tych samych zasobów internetowych, więc wiele witryn i plików może już znajdować się w pamięci podręcznej proxy. Pobieranie z serwera proxy jest znacznie szybsze niż pobieranie ze zdalnego zasobu. Serwer proxy może pobierać informacje z Internetu i przesyłać je do użytkownika w postaci skompresowanej. Ta funkcja proxy służy głównie do zapisywania zewnętrznego ruchu internetowego użytkownika lub wewnętrznego ruchu firmy będącej właścicielem serwera proxy. Wiele serwerów proxy pozwala ukryć adres IP użytkownika, umożliwiając anonimowe odwiedzanie witryn. Konieczne jest ukrycie swoich danych podczas odwiedzania nieznanych lub podejrzanych zasobów internetowych, ponieważ na takich stronach istnieje możliwość, że hakerzy przejmą Twój adres IP. Oszuści posiadający takie informacje mogą wykraść ważne dokumenty z Twojego komputera lub po prostu zniszczyć dane przechowywane na Twoim twardym dysku. Serwer proxy może chronić nie tylko pojedynczych użytkowników, ale całą lokalną sieć komputerową jako całość. Jeśli serwer proxy jest poprawnie skonfigurowany, komputery lokalne mogą uzyskiwać dostęp do zewnętrznych zasobów Internetu tylko za jego pośrednictwem. W takim przypadku komputery zewnętrzne w ogóle nie będą mogły komunikować się z komputerami lokalnymi, ponieważ „widzą” tylko serwer proxy. Dostawca może również ograniczyć dostęp użytkowników sieci lokalnej do określonych zasobów poprzez proxy, na przykład zablokować dostęp do stron zawierających treści pornograficzne lub ekstremistyczne.
