Smiley to słowo pochodzące z języka angielskiego, smiley oznacza uśmiech. Początkowo emotikony nazywano stylizowanym wizerunkiem uśmiechniętej ludzkiej twarzy w formie żółtego koła z dwoma czarnymi kropkami i czarnym łukiem przedstawiającym usta. Teraz emotikony mogą nie tylko się uśmiechać, ale także płakać, złościć się, smucić i wyrażać wiele innych emocji.
Emotikon graficzny
Uważa się, że autorem emotikonu, który stał się powszechny i sławny, jest amerykański artysta Harvey Bell. To on namalował żółtą uśmiechniętą twarz w grudniu 1963 roku.
Bell stworzył wizerunek, który później stał się sławny na całym świecie dzięki firmie ubezpieczeniowej State Mutual Life Assurance Cos. Ameryki. W tym czasie Stany Zjednoczone łączyły największe towarzystwa ubezpieczeniowe. Fuzja wzbudziła u wielu pracowników niepewność co do przyszłości, czyniąc ich zdezorientowanymi, smutnymi i irytującymi. Dlatego zarządy firm w celu podniesienia ducha korporacyjnego zdecydowały się na przeprowadzenie pewnego rodzaju kampanii reklamowej. Aby to zrobić, potrzebowali jasnego, zapadającego w pamięć symbolu, który mógłby wywołać uśmiech u urzędników, którego opracowanie powierzono Harveyowi Bellowi.
Według samego Harveya stworzenie emotikonu zajęło mu nie więcej niż 10 minut. Za namalowany obraz artysta otrzymał 45 dolarów. Ubezpieczyciele zrobili odznakę z emotikony Bella i rozesłali ją do wszystkich pracowników i klientów. Promocja zakończyła się sukcesem, odznaki spodobały się zarówno agentom ubezpieczeniowym, jak i klientom, State Mutual Life Assurance Cos. of America zamówiła kolejne 10 000 odznak wkrótce po rozpoczęciu promocji. Cały zysk, jaki Bell osiągnął z oryginalnego obrazu, który stworzył, wyniósł 45 USD, nie zarejestrował go jako znaku towarowego i nie chronił swoich praw autorskich.
Na początku lat 70. emotikon otrzymał hasło „Have a Happy Day”, wymyślone przez dwóch hiszpańskich braci. Od tego momentu buźka stała się znana na całym świecie, prosty rysunek, wyposażony w optymistyczne motto, stał się hitem. Buźka zaczęła pojawiać się na ubraniach, pocztówkach, emblematach itp. Ponownie nikt nie przejmował się ochroną praw autorskich. Przedsiębiorczy francuski biznesmen Franklin Lowfrany, założyciel Smiley Licensing, wykorzystał tę okoliczność. Zarejestrował uśmiechniętą buźkę jako znak towarowy i zarobił na tym dużo pieniędzy.
Emotikon do druku
Za pomocą drukowanych symboli słynny pisarz Vladimir Nabokov jako pierwszy zaproponował przekazanie uśmiechu i pozytywu. W jednym z wywiadów zasugerował, że fajnie byłoby wymyślić oficjalny znak typograficzny dla uśmiechu. Pisarz zaproponował wykonanie takiego znaku w formie kłamliwego nawiasu.
Oficjalne urodziny wydrukowanej emotikony to 19 września 1982 r. Tego dnia w jednej z wiadomości na tablicy ogłoszeń internetowych Carnegie Melon University pojawiły się symbole „:-)” i „:-(”, napisane przez profesora Scotta Eliota Fahlmana. W wiadomości profesor wyjaśnia, że Uśmiechnięty emotikon powinien być używany do wiadomości żartów, ale smutny dla poważnych. Scott Fahlman jest nadal uważany za oficjalnego „ojca” emotikonów drukowanych.
