Sieć społecznościowa VKontakte jest udanym przykładem hiperpopularnego projektu internetowego. Sieć pojawiła się w 2006 roku i obecnie ma około 60 milionów zarejestrowanych użytkowników. Pakiet kontrolny w 2014 roku kupiła grupa Mail.ru.
Pomysł
Uważa się, że pomysł sieci społecznościowej VKontakte należy do głównego twórcy projektu, Pawła Durowa. On, zgodnie z zeznaniami partnerów, zaproponował oryginalną nazwę. Celem projektu było świadczenie usługi polegającej na stworzeniu portalu, który umożliwi młodzieży studenckiej utrzymywanie kontaktu.
W latach 2004-2006 Durov był zaangażowany w rozwój i administrację studenckich projektów internetowych. Jednym z najpopularniejszych był projekt strony durov.com. Strona zawierała odpowiedzi na pytania egzaminacyjne na uniwersytetach humanitarnych. To na tej stronie pojawiły się pierwsze linki do nowego projektu VKontakte. Oczywiście dobry ruch do durov.com stał się trampoliną dla sieci VKontakte.
Realizacja
Początkowo Durow i jego współpracownicy próbowali opublikować projekt na forach, dodając nowe pola. Jednak dość sztywny format nie umożliwiał wymiany danych osobowych, ponieważ wtedy (i teraz) istniały dość surowe ograniczenia dotyczące publikacji danych osobowych na forach.
Overseas facebook.com nadał nowy impuls rozwojowi projektu. Jeden z przyjaciół Durowa opowiedział mu o amerykańskiej sieci społecznościowej. Postanowiono przyjąć do służby amerykańskie podejście. Uczestnicy projektu zrozumieli, że do udanego startu potrzebna jest obszerna baza danych studentów, dlatego zebranie informacji o instytucjach edukacyjnych, wydziałach i specjalnościach zajęło dużo czasu. Ponieważ nie było możliwe stworzenie kompleksowej bazy danych, postanowiono pozostawić użytkownikom możliwość wprowadzania informacji w dodatkowych polach.
Wersja alfa została uruchomiona latem 2006 roku, a jesienią ruszyła wersja beta z możliwością rejestracji na stronie za zaproszeniem. Rejestracja wkrótce stała się bezpłatna. Poprzedziło to olbrzymią liczbę żądań studentów o zniesienie ograniczeń w przyłączaniu się do sieci. Co więcej, popularność i ruch na stronie rosły jak lawina. Latem 2007 r. VKontakte znajduje się w czołówce najczęściej odwiedzanych witryn w rosyjskim Internecie, a zimą 2007 r. za pierwszym miejscem w rankingu znajduje się tylko mail.ru.
Do 2009 roku, wraz z rosnącą popularnością, sieć stała się jednym z największych serwisów zawierających materiały pornograficzne. Jednocześnie oszuści, hakerzy i piraci dosłownie szturmują VKontakte. Projekt regularnie znajduje się w centrum głośnych procesów sądowych. Pozew złożony przez właścicieli praw autorskich do filmu „Wyspa” spotkał się z dużym odzewem opinii publicznej.
Do 2010 r. liczba zarejestrowanych użytkowników przekroczyła 60 mln, ale liczba podwójnych rejestracji sięgnęła 20 mln. W lutym 2014 roku założyciel VKontakte Pavel Durov sprzedał swój udział w spółce, aw kwietniu tego samego roku ogłosił rezygnację ze stanowiska dyrektora generalnego projektu. Dziś liczba użytkowników przekracza 100 milionów. Sieć wciąż się rozwija.
